Через оккультизм к звездам

Когда читаешь про главного героя нового сериала онлайн-платформы CBS All Access, сперва может показаться, что все это лишь фантазия сценаристов. Новатор в области ракетостроения, бесстрашный химик, обвиненный в шпионаже ученый, сооснователь Лаборатории реактивного движения, позже ставшей Научно-исследовательским центром НАСА, а вдобавок ко всему еще и оккультист, руководитель калифорнийского отделения Ордена восточных тамплиеров, тесно знакомый со знаменитым черным магом и сатанистом Алистером Кроули и создателем саентологии Рональдом Хаббардом. Слишком много всего для одного человека. Но все же такой неординарный персонаж действительно существовал, и звали его Джек Парсонс. Любой вымышленный герой, основанный на образе этого яркого и эксцентричного изобретателя, был бы куда менее странным и необычным, чем он сам.
 
Представляем вашему вниманию биографический, основанный на одноименном произведении Джорджа Пендла сериал «Странный ангел», который обещает показать зрителям драматичное пересечение гениальности и безумия, науки и научной фантастики, а также хоть немного, но приоткрыть завесу тайны, которой до сих пор была окутана жизнь удивительного ученого Джека Парсонса.

С самого детства Джек, вдохновленный научно-фантастическими рассказами и приключенческими романами Жюля Верна, был одержим любительским ракетостроением, а сильнее всего он мечтал о том, чтобы отправить человека на Луну. Из-за денежных трудностей во времена Великой депрессии юноше пришлось бросить учебу, однако талантливого изобретателя это не остановило. Он устроился уборщиком на химический завод, параллельно вместе с напарником Ричардом Онстедом пытаясь найти финансирование для своих амбициозных и крайне опасных экспериментов. Убежденный в своей гениальности, Джек никак не может понять, почему люди не признают, что за ним и его ракетами стоит будущее.

Однажды на пороге дома Парсонса и его жены Сьюзан появляется сосед Эрнест Донован. Человек с блеющим козленком в руках, абсолютно не уважающий личные границы и руководствующийся единственным принципом: «Делай то, что хочешь». Такой подход кажется Джеку заманчивым, ведь он и сам не поклонник каких бы то ни было ограничений. Мало того, Эрнест не перестает намекать новым знакомым, что они могут наконец-то преодолеть свои разочарования и страхи, став намного более свободными. Так Джек Парсонс знакомится с оккультным религиозным учением Алистера Кроули, неотъемлемыми атрибутами которого были различные мистические ритуалы, жертвоприношения и ночные оргии.

Адаптацией литературного первоисточника занимался сценарист Марк Хейман, чей дебютный проект, триллер Даррена Аронофски «Черный лебедь», был номинирован на целый ряд престижных наград, включая «Оскар» и «Золотой глобус». Режиссерское кресло поделили между собой опытные мастера своего дела. Первый эпизод поставил Дэвид Лоури («Пит и его дракон», «История призрака»), а съемками последующих серий руководили Бен Уитли («Высотка»), Нельсон МакКормик («Родина»), Кейт Дэннис («Рассказ служанки»), Эрнест Р. Дикерсон («Ходячие мертвецы»), Стеф Грин («Пастырь») и Мэтт Шекман («Фарго»). Среди исполнительных продюсеров сериала значатся Дэвид ДиДжилио («Череп и кости»), Дэвид В. Цукер («Террор», «Безмозглые») и Ридли Скотт.

Воплощать на экране образ загадочного гения и поклонника черной магии пригласили актера Джека Рейнора, знакомого нашим зрителям по фантастической антологии «Электрические сны Филипа К. Дика», а роль беспокойного соседа, который стал проводником Парсонса в мир оккультизма и сатанинских ритуалов, досталась звезде сериала «Родина», британцу Руперту Френду. Также в актерский состав вошли Белла Хиткот («Человек в высоком замке»), Питер Марк Кендалл («Готэм»), Майкл Гэстон («Слепое пятно»), Дэн Донохью («Проклятые»), Рэнди Оглсби («Забытые Богом») и другие.

По словам шоураннера Марка Хеймана, он старался показать, насколько экстраординарной, претенциозной и насыщенной была жизнь Парсонса, а также попытался на его примере понять, что именно привлекает людей во всевозможных культах и сектах и что они получают от них взамен. «Существует болезненное очарование культами, — поясняет Хейман. — С одной стороны, я думаю, люди находят их отталкивающими. Но то, что там происходит, ломает все общепринятые социальные нормы, и такое нарушение правил вызывает определенное волнение и чувство свободы. В обществе все мы живем по определенным правилам, а они на эти правила просто плюют».

Сам Парсонс был очарован всем, что считалось фантастическим, будь то путешествие на Луну или оккультизм, в то время набиравший в Америке силу. Обе стороны этой истории, по признанию шоураннера, оказались необычайно сложными. И, несмотря на то, что изначально перед нами предстают два абсолютно разных мира, чем дальше Джек Парсонс проникает в них, тем заметнее становится, как увлечение оккультизмом влияло на его успехи в ракетостроении, и наоборот. Даже механизм запуска ракеты, по словам Марка Хеймана, окажется понятнее, если рассматривать его как метафору для самого Парсонса: «Ракета — это хорошо контролируемый взрыв. Вам нужна легковоспламеняющаяся часть и горючее, так что этот взрыв в любом случае всегда угрожает разнести все вокруг. Идея, что некто пытается сбалансировать свою взрывную сторону с той, которая должна быть сосредоточена и находиться под контролем, — самый увлекательный аспект шоу».

Что же убедит Джека Парсонса стать последователем культа и принимать участие в ночных ритуалах? Насколько опасно это новое увлечение, и куда оно заведет героя? Какие тайны на самом деле хранит безумный Эрнест Донован, и чем это может угрожать семейству Парсонсов? Судя по первым отзывам критиков, «Странный ангел» получился очень атмосферным и благодаря неспешному погружению в историю позволяет зрителям хорошенько насладиться нарастающей интригой. Немалая заслуга в этом принадлежит режиссеру Дэвиду Лоури и его коллегам, которым удалось создать восхитительную и чарующую картинку, полную гнетущего напряжения, зловещих пауз и переходов, живописных пейзажей и великолепных интерьеров. Необычное сочетание жанров, колоритные персонажи, глубокомысленные размышления об изобретениях и границах между наукой и магией, увлекательный сюжет, основанный на реальных фактах — все это может привлечь к экранам как любителей биографических драм о судьбах нетривиальных личностей, так и поклонников пропитанных мистикой историй. В одном можно быть уверенными точно — жизнь скандального ракетостроителя-оккультиста Джека Парсонса таит в себе столько загадок и неожиданных поворотов, что хватит их не на один сезон.